“三同時”制度，是指新建、改建、擴建項目和技術改造項目以及區域性開發建設項目的污染治理設施必須與主體工程同時設計、同時施工、同時投產的制度。

  “三同時”制度適用于在中國領域內的新建、改建、擴建項目（含小型建設項目）和技術改造項目，以及其他一切可能對環境造成污染和破壞的工程建設項目和自然開發項目。它與環境影響評價制度相輔相成，是防止新污染和破壞的兩大“法寶”，是中國預防為主方針的具體化、制度化。

  凡是通過環境影響評價確認可以開發建設的項目，建設時必須按照“三同時”規定，把環境保護措施落到實處，防止建設項目建成投產使用后產生新的環境問題，在項目建設過程中也要防止環境污染和生態破壞。建設項目的設計、施工、竣工驗收等主要環節落實環境保護措施，關鍵是保證環境保護的投資、設備、材料等與主體工程同時安排，使環境保護要求在基本建設程序的各個階段得到落實，“三同時”制度分別明確了建設單位、主管部門和環境保護部門的職責，有利于具體管理和監督執法。